De Gabriel Bonheur Chanel à Coco Chanel : retour sur une success story

Son nom évoque à lui seul le raffinement à la française. Coco Chanel est aujourd’hui une des plus grandes figures de la mode. Née en 1883 à Saumur dans le Maine-et-Loire, Gabrielle Bonheur Chanel, de son vrai nom, perd sa mère à l’âge de 14 ans. Elle est envoyée à l’orphelinat, en Corrèze. C’est là qu’elle découvre la couture.

A 18 ans, au sortir de l’orphelinat, elle tente sa chance en tant que « cousette », mais également comme chanteuse dans les cafés concerts. C’est d’ailleurs de cette période qu’elle tient son surnom de Coco et, plus particulièrement, de l’un des titres qu’elle chantait tout le temps : « Qui qu’a vu Coco ? ».

En 1910, Coco Chanel fait deux rencontres décisives : Étienne Balsan, gentleman millionnaire qui l’initie à la société mondaine, et Arthur Capel, qui l’incite à ouvrir son premier atelier de modiste à Paris. Ce dernier restera le grand amour de sa vie…

L’élégance simple de Coco Chanel

Les personnalités se bousculent dans l’atelier de Coco Chanel qui ouvre alors deux autres boutiques : à Deauville puis à Biarritz. C’est d’ailleurs là qu’elle inaugure sa première maison de couture, avant d’ouvrir la plus célèbre rue Cambon, à Paris. C’est à cette période que Coco Chanel impose son style, fait d’une élégance simple et inspirée du sportswear. Elle se fait le chantre des cheveux courts et démystifie la fameuse petite robe noire, dont la couleur était jusqu’alors réservée au deuil.

Après les chapeaux et les petites robes noires, Coco Chanel se lance dans le parfum. Une passion qui naît de sa rencontre avec un parfumeur à Grasse, Ernest Beaux. Il lui présente différents parfums, elle choisit celui numéroté 5. C’est ainsi que naîtra le mythique Chanel n°5. Elle crée ensuite différents parfums et fonde, en 1924, la Société des parfums Chanel.

Jacky Kennedy, ambassadrice de luxe de Chanel

Le succès se poursuit dans les années 30. Mais Coco Chanel est amenée à fermer sa maison de couture et à licencier son personnel dû à la Seconde Guerre mondiale. Après une longue période d’exil, elle fait son grand retour en France en 1954. Elle crée alors le fameux tailleur Chanel en tweed et le sac matelassé, devenus iconiques, dont Jacky Kennedy deviendra la meilleure ambassadrice dans les années 60. Coco Chanel s’éteint en 1971.

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